El cambio de la forma de construir los edificios, los métodos de trabajo, y los niveles de ocupación han creado nuevos parámetros a los que los diseñadores ahora deben prestar atención. Los edificios modernos tienen más carga térmica que hace 50 años, por varios motivos:
La temperatura exterior
Los elementos separadores del interior de los edificios con el exterior no son impermeables al paso del calor, aunque pueden aislarse convenientemente. El calor ocurre desde el ambiente más cálido al ambiente más frío dependiendo de la diferencia de temperaturas entre ambos ambientes.
La radiación solar
Con el desarrollo de nuevos edificios, las nuevas técnicas han favorecido la ocupación del cristal y el incremento térmico es considerable en verano cuando la radiación solar los atraviesa, pero es favorable en invierno, disminuyendo las necesidades de calefacción. El vidrio excesivo no es deseable en climas cálidos, pero sí en climas fríos. Incluso en cierres opacos, no acristalados, calienta la superficie exterior aumentando el salto térmico exterior interior y, por tanto el paso del calor por loscerramientos opacos.
La ventilación
La introducción de aire exterior en el edificio puede modificar temperatura interna del mismo, lo que puede suponer un problema cuando el aire exterior está a 30 °C.
El empleo
El número de ocupantes aumenta en los edificios, generando cada uno de ellos entre 80 y 150 W de carga térmica, según la actividad realizada.
La ofimática
La proliferación de aparatos electrónicos, ordenadores, impresoras y fotocopiadoras, que forman parte de las oficinas modernas, generan cargas térmicas importantes.
La iluminación
La iluminación es un factor de calentamiento importante. Se estima en una carga de entre 15 a 25 W/m2. Muchos Grandes Almacenes modernos pueden calentarse gracias únicamente a su sistema de iluminación y al calor producido por los usuarios. Esta situación es bastante frecuente en Europa.
Evidentemente, muchas de estas cargas son favorables en invierno, pero no en verano. Todas ellas deberían ser dominadas y compensadas si uno desea obtener un ambiente confortable en verano. El único medio de asegurar esa comodidad es la climatización.
